MÙA TUYẾT NĂM ẤY

Hoàng thượng vẫy tay ra hiệu, tự mình dìu Yến Thư tới chỗ ngồi, vị trí của nàng ngay bên cạnh Lệ phi.

Ngay lập tức, sắc mặt Lệ phi trở nên tái nhợt như sắc sắt, khăn tay trong tay bị nàng nắm chặt đến mức sắp rách.

Còn Đoan Ninh, cố gắng giữ nụ cười trên môi, nhưng ánh mắt lại không thể che dấu sự thất thần.

Bữa yến hội bắt đầu, từng vũ cơ lần lượt dâng lên những điệu múa đã trau dồi kỹ lưỡng từ trước.

Trong lúc không khí dâng cao về rượu thịt, Lệ phi bất ngờ đứng dậy: “Hoàng thượng, thần thiếp mới học được một khúc mới, xin phép tấu dành riêng cho bệ hạ cùng các tỷ muội.” Hoàng thượng thong thả gật đầu: “Chuẩn rồi.” Lệ phi sai người mang đàn cổ cầm lên, bắt đầu thể hiện khúc “Phượng cầu hoàng”.

Nói công bằng, kỹ thuật cầm đàn của nàng thực sự tinh xảo, nhưng vào dịp này lại chọn một bản nhạc mang ý nghĩa mờ ám, quả thật quá lộ liễu.

Khi bản nhạc vừa dứt, hoàng thượng chỉ nhàn nhạt khen một tiếng “Không tệ”, rồi nhanh chóng chuyển sang cười cười thì thầm với Yến Thư.

Nụ cười trên mặt Lệ phi cứng đờ, trong mắt thoáng hiện một tia độc ác. “Uyển mỹ nhân,” Bỗng nàng nâng cao giọng, “Nghe nói muội muội tài hoa hơn người, chẳng hay hôm nay có thể hiến một khúc để mọi người cùng thưởng thức?” Yến Thư khiêm tốn đáp lại: “Thần thiếp tài nghệ hạn chế, dám múa rìu qua mắt Lệ phi nương nương.” “Muội muội đừng quá khách khí thế chứ?” Lệ phi không chịu buông, tiếp tục thúc giục: “Hoàng thượng thường khen ngợi muội muội sở trường cầm kỳ thư họa, nay là ngày lành, chẳng phải nên để các tỷ muội cùng tận hưởng sao?” Ta nhận ra rõ ràng đây chính là cái bẫy Lệ phi đã giăng sẵn.

Nếu Yến Thư từ chối, ắt bị xem là kiêu ngạo, vô lễ; còn nếu nhận lời, thì không tránh khỏi bị đem ra so sánh cùng Lệ phi.

Yến Thư nâng mắt nhìn hoàng thượng, thấy người nhẹ nhàng gật đầu, đành đứng dậy:“Vậy thần thiếp xin tấu một khúc nhỏ.” Không ngờ, nàng không chọn đàn, mà bảo người mang tới một chiếc ngọc tiêu.

Tiếng tiêu vang lên, cả yến tiệc như chìm trong sự im lặng tột độ.

Bản nhạc này ta chưa từng nghe qua, âm thanh trong trẻo, cao vút, lúc như khóc than, lúc lại như tâm tư tự nhiên trào ra, khiến người nghe mê đắm không rời.

Ánh mắt hoàng thượng ngày càng rực rỡ hơn, cuối cùng không nhịn được vỗ tay tán thưởng: “Hay!

Khúc này chỉ có thể thưởng thức ở trời cao, nhân gian làm sao ai từng nghe!” Yến Thư đặt tiêu xuống, mỉm cười e lệ: “Đây là khúc ‘Tương Tư Dẫn’ do thần thiếp tự phổ, xin thứ lỗi đã trình bày không trọn vẹn.” “Ái phi quá khách khí.” Hoàng thượng dịu dàng đáp lại, “Lý Đức Toàn, hãy lấy đôi vòng ngọc dê mỡ mà trẫm ban thưởng cho Uyển mỹ nhân.” Sắc mặt Lệ phi lúc này cực kỳ khó coi.

Đột nhiên nàng đứng bật dậy: “Hoàng thượng!

Thần thiếp cảm thấy thân thể không khỏe, xin cáo lui trước.” Chưa đợi hoàng thượng đáp, nàng đã giận dữ rời khỏi, làm không khí trong đại sảnh thoáng chốc trở nên căng thẳng.

Đoan Ninh cố gắng lên tiếng vài câu xã giao, buổi tiệc mới dần trở lại bình thường.

Tuy vậy, ta để ý thấy ánh mắt nàng nhiều lần dừng lại trên người Yến Thư, thần sắc có phần phức tạp khó đoán.

Sau khi trở về cung, Yên Sương không nhịn nổi hỏi: “Nương nương, hôm nay Lệ phi nương nương thật là...” “Tự rước lấy nhục,” ta thản nhiên đáp lại.

Ta tiếp lời: “Nàng càng như thế, hoàng thượng càng sinh chán ghét.” Chẳng bao lâu sau, tin đồn truyền ra: Lệ phi bị phạt cấm túc một tháng vì “thất lễ trước ngự tiền.” Hạ qua tháng thu, bệnh tình của Đoan Ninh ngày càng nghiêm trọng.

Thái hậu mời ta đến nói chuyện, nét mặt đầy ưu tư: “Dạo gần đây, Đoan Ninh tinh thần bất ổn, thái y nói do tâm bệnh.

Hoàng đế đã lâu không ghé thăm Phượng Nghi cung.” Ta lặng thinh.

Trong quá khứ, ta từng mong Đoan Ninh thất sủng, nhưng giờ đây, khi thấy nàng từng bước rơi vào suy sụp, lòng ta lại xen chút không đành lòng.

Thái hậu liếc nhìn ta trầm tư: “Ngươi hãy đi thăm nàng một chút, khuyên nàng nghĩ thoáng hơn.

Trong hậu cung này, ai mà chưa từng trải qua thất sủng chứ?” Trong Phượng Nghi cung, Đoan Ninh gầy đến mức khiến ta suýt không nhận ra.

Người từng rực rỡ, khuynh thành nay đã tiều tụy, da bọc xương, khóe mắt thâm đen nặng trĩu. Đọc thêm truyện hay tại Novatruyen “Muội muội đến rồi.” Nàng cố gắng nở một nụ cười, “Mời ngồi.” Ta hành lễ, ngồi xuống bên giường nàng, hỏi nhẹ nhàng: “Gần đây tỷ tỷ có đỡ hơn chút nào không?” “Đỡ?

Đỡ thế nào được?” Đoan Ninh bỗng trở nên kích động: “Hoàng thượng đã hai tháng rồi không ghé thăm Phượng Nghi cung!

Chỉ còn Yến Thư, con... con tiện nhân đó!” Ta khẽ ra hiệu cho cung nữ lui ra rồi nhẹ giọng: “Tỷ tỷ, xin đừng nói vậy.” “Ta không sợ gì chứ?” Đoan Ninh cười khổ, “Chỉ còn Phượng Nghi cung và lãnh cung, có gì khác đâu?

Nghiên Khanh, muội biết không, hôm qua là sinh nhật của ta.

Vị hoàng thượng chẳng buồn đến thăm, chỉ sai Lý Đức Toàn mang lễ mừng qua lấy lệ...” Nước mắt nàng lặng lẽ rơi xuống: “Ta đã trả giá tất cả vì chàng, cuối cùng lại nhận về kết cục này...” Ta không biết an ủi thế nào.

Trong quá khứ, Đoan Ninh vẫn giữ vững khí độ, tôn nghiêm của một hoàng hậu đến phút cuối đời.

Nay, nàng ngồi trước mặt ta, khóc đến từ tận đáy lòng.

Phải chăng vì trong kiếp này thiếu đi những mưu hại, nên nàng không thể tiếp nhận việc thất sủng?

Ta nhẹ nhàng nói: “Hoàng thượng chỉ là nhất thời bị mê hoặc bởi mới lạ, cuối cùng rồi sẽ nhận ra ai là người chân thành với ngài.” Đoan Ninh lắc đầu, ánh mắt dần dần trống rỗng: “Không đâu... ta hiểu hoàng thượng.

Một khi đã đổi ý, hắn sẽ không bao giờ quay lại nữa.” Nàng đột nhiên giữ chặt tay ta: “Nghiên Khanh, giúp ta một việc.” “Xin tỷ cứ nói.” “Ta muốn gặp Yến Thư.” Nàng thì thầm như gió thoảng: “Muốn gặp riêng nàng ấy.” Lòng ta chấn động, “Tỷ tỷ muốn làm gì vậy?” “Yên tâm, ta sẽ không làm hại nàng.” Đoan Ninh nụ cười khổ, “Chỉ muốn xem xem... nữ nhân có thể thay thế ta, rốt cuộc có gì đặc biệt.” Ta do dự.

Trong kiếp trước, Đoan Ninh và Yến Thư gần như không quen biết nhau.

Nay gặp mặt riêng, chẳng biết sẽ gây ra hậu quả gì.

Rời khỏi Phượng Nghi cung, ta lập tức đến Súc Ngọc trai.

Yến Thư nhìn thấy ta, vẻ mặt vô cùng kinh ngạc, vội vàng đứng dậy nghênh đón. “Hiền phi nương nương tự mình đến sao?

Thần thiếp đáng ra nên tới bái kiến mới đúng.” Ta quan sát nàng.

Chỉ sau mấy tháng, Yến Thư đã dần từ bỏ vẻ ngây thơ thời ban đầu nhập cung, trong lời nói cử chỉ đã thêm phần trầm ổn, tự tin hơn trước rất nhiều. “Uyển mỹ nhân khách khí rồi.” Ta nhẹ nhàng nói, “Hôm nay bổn cung đến để gửi lời của hoàng hậu nương nương.” Nghe đến hai chữ “hoàng hậu,” ánh mắt Yến Thư chợt lóe sáng: “Xin nương nương cứ dặn dò.” “Hoàng hậu nương nương muốn gặp riêng ngươi, vào giờ Ngọ ngày mai, tại hậu hoa viên trong Phượng Nghi cung.” Yến Thư nhíu mày: “Chuyện này... e rằng không phù hợp quy củ.” “Thật ra chính xác là không phù hợp quy củ.” Ta nhìn thẳng vào mắt nàng: “Vậy nên, nếu nàng muốn đi hay không, đều tùy thuộc vào ý của Uyển mỹ nhân.” Nói rồi, ta quay lưng bỏ đi, không cho nàng cơ hội phản đối.

Ta đã cố gắng tốt nhất, còn lại tùy số phận định đoạt.

Ngày hôm sau, khi Thành Diệp tan học trở về, ta vẫn đang cắt tỉa một chậu cúc trong sân. “Mẫu phi!”