MÙA TUYẾT NĂM ẤY

Tôi đã khuất rồi, trong một đêm tuyết trắng phủ kín trời khung cảnh tịch mịch.

Ngói vỡ của lãnh cung không thể ngăn nổi gió rét cắt da, tôi co ro trong chiếc chăn bông ẩm mốc, lặng lẽ nghe tiếng nhạc mơ hồ vọng lại nơi xa xăm.

Đêm nay là dịp cuối năm, Hoàng đế lại thiết yến khoản đãi quần thần, còn tôi – kẻ từng là Hoàng hậu cao quý – lại không thể nếm nổi một bát cháo nóng đơn thuần. “Nương nương… nương nương…” Giọng Yên Thu yếu ớt dần, nàng đã sốt ba ngày từ trước, giờ đây đã đến gần cõi cuối.

Tôi nắm chặt bàn tay gầy guộc của nàng, nhớ về thời xưa nàng theo tôi rời Đông cung bước đến ngôi vị Hoàng hậu, rồi lại cùng tôi rơi thẳng xuống vực sâu âm u.

Một đời trung nghĩa, cuối cùng lại nhận lấy số phận bi thương này. “Ước gì có kiếp sau...” Tôi thầm nghĩ, cổ họng khô rát, “Ước gì có kiếp sau...” Lơ mơ trong ý thức, tôi như thấy Đoan Ninh đứng trước mặt, vẫn trẻ trung xinh đẹp như thuở ban đầu, khoác chiếc váy lụa hồng nhạt ngày chúng tôi lần đầu gặp gỡ. ......... “Trắc phi, người đã tỉnh rồi sao?” Tôi giật mình tỉnh dậy, trước mắt là khuôn mặt trẻ trung tươi tỉnh của Yên Thu.

Nàng cầm một bát thuốc an thai bốc khói nghi ngút, cười rạng rỡ nhìn tôi. “Thái tử đặc biệt dặn dò sáng nay, nói dạo này Trắc phi ốm nghén dữ dội, nên bảo ngự thiện phòng chuẩn bị cháo thanh đạm.” Yên Thu đỡ tôi ngồi dậy, kê chiếc gối mềm sau lưng, “Thái y nói tượng thai lần này rất tốt, chắc chắn là một tiểu điện hạ khoẻ mạnh.” Tôi sững sờ nhìn xuống bụng còn phẳng lặng, bàn tay bất giác đặt lên đó.

Đây... là Thành Diệp?

Đứa con đầu lòng của tôi, đã chết yểu trong kiếp trước ư?

Giá như có thể quay trở lại, tôi nhìn quanh căn phòng, chính là tẩm điện thời còn ở Đông cung ngày xưa. “Hôm nay... là ngày nào?” giọng tôi nhẹ nhàng run rẩy. “Bẩm Trắc phi, hôm nay là mùng tám tháng Tư.” Yên Thu trông tôi có vẻ nghi hoặc, “Ngươi quên rồi sao?

Hôm nay đại tiểu thư sẽ đến thăm ngươi đó.” Đoan Ninh!

Tim tôi run lên một nhịp.

Chính là hôm nay, trong lần gặp mặt này, Thái tử đã phải lòng tỷ tỷ tôi – Đoan Ninh – từ lần đầu gặp gỡ, rồi từ đó thay đổi cả cuộc đời tôi.

Trong kiếp trước, tôi căm ghét ngày đó, căm hận nàng cướp đi phu quân của tôi.

Nhưng giờ đây, trái tim tôi lại cảm thấy bình lặng một cách lạ thường. “Giúp tôi chải đầu đi.” Tôi nhẹ nhàng nói, “Không cần cầu kỳ, đơn giản là đủ rồi.” Khi Đoan Ninh đến, tôi đang thưởng hoa trong hậu viện. “Muội muội!” Nàng mỉm cười đi tới, chiếc váy lụa hồng nhạt tôn lên làn da trắng như tuyết.

Trong kiếp trước, tôi từng ghen tỵ cực độ với dung mạo nàng, nay nhìn lại, chỉ cảm thấy như một giấc mộng dài xa vời.

Nàng đích thực rất đẹp, đẹp đến độ làm rung động tâm can – nhưng có sao đâu? “Tỷ tỷ.” Tôi mỉm cười nhẹ, không đứng dậy đón tiếp.

Đoan Ninh hơi sững sờ trước thái độ lãnh đạm của tôi, nhưng rồi nhanh chóng mỉm cười, “Nghe nói muội có hỉ, phụ mẫu đều vui mướng, đặc biệt sai ta mang lễ vật bổ dưỡng tới thăm.” Nàng ra hiệu cho nha hoàn phía sau dâng lên vài hộp gấm tinh xảo.

Tôi để Yên Thu tiếp nhận, cảm ơn qua loa, rồi chẳng nói điều gì thêm. “Hôm nay muội muội có vẻ không khoẻ sao?” Đoan Ninh quan tâm hỏi, “Là do thai kỳ không thuận tiện sao?” “Chỉ hơi mệt mỏi thôi.” Tôi đáp nhạt nhòa, “Tỷ tỷ đi đường xa về, vào tiền thính dùng trà trước, rồi sau đó ta sẽ thay đồ rồi đến tiếp.” Tôi cố ý kéo dài thời gian, ở lại tẩm điện thêm nửa canh giờ.

Trong kiếp trước, tôi vội vàng khoe khoang về sự sủng ái của Thái tử dành cho mình, cố ý sắp xếp để Đoan Ninh đến trước khi Thái tử rời khỏi phủ. **Đọc thêm nhiều truyện hấp dẫn tại Novatruyen**   Còn bây giờ, tôi chỉ muốn tránh xa cuộc gặp gỡ định sẵn đó.

Chỉ tiếc trời không chiều lòng người.

Khi tôi thong thả tiến vào tiền thính, Thái tử đã ngồi đấy, cùng Đoan Ninh vui vẻ đàm đạo.

Ánh mắt chàng nhìn nàng, chính là sự say đắm và mê hoặc đã từng làm trái tim tôi tan nát. “Điện hạ.” Tôi bình thản hành lễ. “Nghiên Khanh, nàng đã tới rồi.” Thái tử mỉm cười vẫy tay, “Tỷ tỷ của nàng quả thật là mỹ nhân song toàn, vừa rồi luận thi đàm thơ, nàng ấy kiến giải thật không tầm thường.” Đoan Ninh thẹn thùng cúi đầu, “Điện hạ quá khen.” Tôi lặng lẽ quan sát, lòng như mặt hồ phẳng lặng.

Trong kiếp trước, hẳn là tim tôi đau như bị dao cắt, nhưng giờ đây, chỉ thấy thật buồn cười.

Chàng nam nhân đó, vẫn mãi cố đuổi theo những thứ chưa từng thuộc về mình. “Tỷ tỷ quả thực tài hoa xuất chúng.” Tôi mỉm cười đáp, “Tiểu thiếp cảm thấy mỏi mệt, xin phép cáo lui.

Điện hạ và tỷ tỷ cứ tự nhiên nói chuyện.” Thái tử có vẻ hơi ngạc nhiên về thái độ của tôi, nhưng rồi nhanh chóng bị Đoan Ninh thu hút trở lại.

Tôi quay lưng rời khỏi, không hề vương chút lưu luyến nào.

Từ ngày hôm đó, Thái tử bắt đầu đến phủ Thẩm gia thường xuyên hơn.

Tôi an tâm dưỡng thai, không còn hỏi han hắn đi đâu, làm gì nữa.

Thỉnh thoảng chàng tới viện của tôi, tôi cũng chỉ giữ phép lễ, không còn hao tâm tổn trí lấy lòng như trước. “Trắc phi, sao người cứ như không lo lắng gì thế?” Yên Thu lo lắng hỏi, “Thái tử đã năm ngày chưa tới thăm viện ta, còn nghe nói... nghe nói đại tiểu thư...” “Yên Thu.” Tôi cắt lời nàng, “Hãy đưa tôi chiếc áo nhỏ mà ta đã thêu dở đây, hôm nay trời đẹp, ta muốn ngồi trong viện làm nốt.” Tôi không vội, vì đã biết rõ kết cục rồi.

Đoan Ninh sẽ bước vào Đông cung, trở thành Thái tử chính phi.

Còn tôi, sẽ mãi mãi nằm trong bóng tối của nàng.

Kiếp trước, tôi đã dùng mọi thủ đoạn tranh sủng cùng nàng, cuối cùng là tự tổn hại chính mình.

Trong kiếp này, tôi chọn cách buông bỏ tất cả.

Ba tháng sau, đúng như dự đoán, Thái tử dâng biểu thỉnh cầu thánh thượng, xin cưới Đoan Ninh làm chính phi.

Hôm thánh chỉ ban xuống, Thái tử ít khi tới thăm viện tôi nữa. “Nghiên Khanh...” Chàng có vẻ lúng túng, mở lời, “Nàng cũng biết, Đoan Ninh nàng ấy...” “Thiếp thân hiểu rồi.” Tôi bình tĩnh đáp, “Tỷ tỷ đẹp người đẹp nết, làm Thái tử phi là lẽ đương nhiên.

Thiếp thân sẽ giữ trọn vai trò của mình, nhất định không làm phiền lòng điện hạ.” Thái tử dường như không ngờ tôi hiểu rõ như vậy, sững sờ chút rồi ánh mắt hiện lên cảm kích, “Nàng từ xưa tới nay đều là người biết điều.” Biết điều ư?

Hai chữ này, tôi đã nghe không biết bao nhiêu lần trong kiếp trước.

Hoàng hậu phải biết điều, thê tử phải biết điều, nữ nhân càng phải biết điều.

Nhưng đổi lại, chỉ còn là bộ xương cô đơn trong lãnh cung lạnh lẽo. “Điện hạ, thiếp có một mong muốn nhỏ.” Tôi ngẩng đầu nhìn chàng. “Nàng nói đi.” “Thiếp xin dời sang viện Tê Ngô ở phía tây để dưỡng thai, nơi đó yên tĩnh hơn chút.” Thái tử chần chừ, “Chỗ ấy hơi hẻo lánh, nàng còn đang mang thai...”