Nhất Niệm

Không phải dấu răng. Đó là vết phản phệ của sát kết. Đứa trẻ bị nguyền rủa bởi kết thằng sư sẽ hút tinh khí của người nuôi dưỡng nó, cho đến khi người đó bị rút cạn. Thẩm Tư Hằng nhìn chằm chằm vào những vết thương, thoáng chững lại. Có lẽ hắn cũng cảm thấy có gì đó không ổn. Nhưng lòng tự tôn của đàn ông khiến hắn không thể thừa nhận đứa con “giành được” lại là một đứa trẻ quỷ quái. Hắn bực bội phất tay: “Được rồi, đừng nghĩ ngợi lung tung nữa. Vài hôm nữa anh đưa em đi gặp bác sĩ.” Nói xong, hắn không thèm nhìn tôi lấy một lần, chỉ ôm lấy Tô Mạn Ni hoảng loạn, quay về nhà. Tôi nhìn theo bóng lưng hai người họ, ôm lấy đứa con gái bé bỏng trong tay. Mỉm cười khẽ khàng. Đừng vội. Vở kịch này, mới chỉ vừa hạ màn. Tình trạng tinh thần của Tô Mạn Ni ngày càng suy sụp. Cô ta bắt đầu sợ ở một mình với Tinh Nguyên. Mỗi khi Thẩm Tư Hằng không có ở nhà, cô ta liền khóa chặt cửa phòng, mặc kệ bảo mẫu gõ cửa thế nào cũng không chịu mở.  Tiếng khóc của Tinh Nguyên ngày càng kỳ dị. Có lúc như tiếng mèo rít, có lúc lại như tiếng cười rợn người, khiến cả biệt thự chìm trong nỗi bất an run rẩy. Mẹ chồng tôi mời đến mấy ông “thầy” tự xưng cao tay về xem phong thủy. Nhưng mỗi người vừa bước vào cửa đã biến sắc, lắc đầu nói “sát khí quá nặng”, rồi nhận phong bì, vội vàng chuồn mất. Cuối cùng, vào một đêm mưa giông sấm chớp, Tô Mạn Ni hoàn toàn phát điên. Đêm đó, Thẩm Tư Hằng đi công tác, trong biệt thự chỉ còn tôi, mẹ chồng, Tô Mạn Ni và vài người giúp việc. Nửa đêm, tiếng khóc của Tinh Nguyên lại vang lên. Lần này, như thể nổ tung ngay bên tai tôi. Tiếp đó là tiếng gào rú, chửi rủa loạn xạ từ tầng trên vọng xuống. “Đừng khóc nữa! Đồ quỷ! Câm miệng lại cho tao!” “Á!!! Đừng nhìn tao! Đừng dùng ánh mắt đó nhìn tao!” “Cứu với! Cứu tôi với!” Tôi bị đánh thức, tiện tay khoác áo, bước ra khỏi phòng người làm. Tôi muốn xem thử, con trai tôi đêm nay còn mang tới trò gì nữa. Vừa đi đến phòng khách, tôi đã thấy Tô Mạn Ni như một kẻ điên, ôm Tinh Nguyên chạy nhào từ trên cầu thang xuống. Tóc tai rối bù, ánh mắt đầy kinh hãi, miệng thì lẩm bẩm: “Không thể giữ nữa… Không thể giữ nó được nữa…” Vừa nhìn thấy tôi, đôi mắt cô ta ánh lên tia độc ác, lao thẳng về phía tôi. “Tất cả là do cô! Đường Nhiễm! Là cô con tiện nhân! Là cô giở trò, đúng không?!” Cô ta túm lấy cổ áo tôi, sức mạnh khiến tôi suýt nghẹt thở. Tôi lạnh lùng nhìn cô ta: “Buông ra.” “Tôi không buông!” Cô ta gào lên, điên dại. “Cô đem thằng quỷ này đi đi! Cô mang nó đi! Tôi không cần nữa! Trả lại cho cô!” Nói rồi, cô ta định nhét Tinh Nguyên vào tay tôi. Tôi lùi một bước, né tránh.  “Tô Mạn Ni, chẳng phải chính cô đã hô hào nó là con ruột mình sao? Giờ thế nào, không nhận nữa à?” “Tôi…” Cô ta nghẹn họng, rồi gào lớn hơn, “Tôi mặc kệ! Hoặc là cô mang nó đi, hoặc… hoặc tôi giết nó! Giết luôn cả con nhãi kia của cô! Cả nhà cùng chết!” Đúng lúc đó, Tinh Mạt trong lòng tôi bị đánh thức, “oa” một tiếng khóc lớn. Tiếng khóc ấy giống như ngòi nổ, châm bùng cơn điên của Tô Mạn Ni. “Khóc! Khóc cái gì mà khóc! Giống hệt anh mày! Tụi mày đều là quỷ đến đòi mạng!” Cô ta buông tôi ra, xoay người lao tới định giật lấy Tinh Mạt. Tim tôi chùng xuống, theo phản xạ ôm chặt lấy con. Nhưng cô ta đã mất trí hoàn toàn. Giật không được, cô ta bất ngờ túm lấy chiếc gạt tàn pha lê trên bàn trà, nhắm thẳng đầu tôi ném tới! Tôi tránh không kịp, gạt tàn đập mạnh vào trán. Máu chảy ào ạt, mờ cả mắt tôi. Trước mắt tối sầm, tay ôm con mềm nhũn. Tô Mạn Ni lập tức nhào tới, cướp lấy Tinh Mạt khỏi tay tôi. “Ha ha… bắt được rồi… cuối cùng cũng bắt được con nhãi này rồi…” – cô ta cười như hóa điên. Mẹ chồng và đám giúp việc bị tiếng ồn làm cho tỉnh giấc, chạy ra, vừa thấy cảnh tượng đó liền tá hỏa. “Cô Tô! Cô làm gì thế! Mau buông đứa bé xuống!” “Giết hết! Giết hết bọn nó! Giết sạch thì mới yên được!” – cô ta gào rú, ôm lấy đứa bé lao thẳng lên ban công tầng hai. Tôi ôm đầu đầy máu, liều mạng chạy theo. “Tô Mạn Ni! Trả con lại cho tôi!” Mưa mỗi lúc một nặng hạt, lan can ban công ướt lạnh trơn trượt. Tô Mạn Ni đứng sát lan can, giơ đứa trẻ lên, cười điên dại giữa ánh chớp giật rền vang: “Đi chết đi! Lũ quỷ các người! Tất cả đi chết cho tôi!!!” Dứt lời, tay cô ta khẽ buông.  Đứa trẻ như một con búp bê rách, rơi khỏi tay cô ta, tạo thành một đường vòng tuyệt vọng, lao xuống bóng tối mịt mùng dưới vườn. “Yên tĩnh rồi…” “Cuối cùng cũng yên tĩnh rồi…” Tô Mạn Ni lẩm bẩm, rồi ngất lịm tại chỗ. Tôi lao đến lan can, gào thét gọi tên con. “Tinh Mạt! Tinh Mạt!” Nhưng ngoài tiếng mưa như trút, không có bất kỳ hồi âm nào. Tôi phát điên, lao xuống cầu thang, chạy ra sân trong mưa lạnh cắt da. Tôi lần mò khắp khu vườn lầy lội, cuối cùng, dưới một khóm hoa, tôi chạm vào thân thể bé nhỏ lạnh toát của con. Tôi ôm con lên. Khắp người đầy bùn, mặt tái mét, không còn hơi thở. Thế giới của tôi… trong khoảnh khắc đó, hoàn toàn sụp đổ. Tôi ôm xác con, quỳ gối giữa trời mưa, không thốt nổi một lời. Chính lúc ấy, tôi thấy sợi dây đỏ do tôi đích thân thắt cho con, buộc ở cổ tay. Dây đã bị đứt. Bên cạnh sợi dây đó, nơi cổ tay non nớt ấy… là một vết bớt đỏ nhỏ xíu. Tôi chưa từng thấy vết đó trước đây. Đó không phải là vết bớt của Tinh Mạt. Tôi sững người. Ký ức như ánh chớp vụt qua. Trước buổi tiệc trăm ngày, Tô Mạn Ni từng đưa theo một bảo mẫu đến nhà tôi, nói là tới xem mặt đứa nhỏ. Lúc đó tôi nghĩ cô ta tới khoe khoang nên chẳng để tâm.  Nhưng giờ nghĩ lại… Tôi run rẩy đưa tay, vén lớp áo mỏng trên người đứa trẻ lên. Tôi sai rồi. Tôi sai hoàn toàn rồi. Đây… đây không phải con gái tôi! Hôm đó, trước tiệc trăm ngày, tôi sợ Tô Mạn Ni giở trò với Tinh Nguyên, nên đã dùng cách cổ truyền của tổ tiên, lén đánh tráo con gái tôi – Tinh Mạt – với một đứa bé khác. Đứa đó là trẻ bị bỏ rơi trong bệnh viện, không có người thân. Tôi tưởng mình đã bảo vệ được con gái. Nhưng Tô Mạn Ni còn độc ác hơn cả tôi tưởng tượng. Cô ta không cướp con trai tôi. Cô ta đã đem đứa con gái ruột mình sinh ra nhưng không muốn giữ, tráo đổi cho tôi. Tiệc trăm ngày hôm đó, cô ta quỳ xuống khóc lóc, tố tôi trộm con trai cô ta — thật ra mục đích thật sự là ném đi đứa con gái mà cô ta chê bai, bắt tôi – một “người đàn bà không đẻ được con trai” – phải nuôi thay. Và đứa bé tôi tưởng là “thế thân”, bị chính tay cô ta giết chết đêm qua… Chính là con ruột cô ta sinh ra. Sấm sét ầm ầm, mưa như trút nước. Tôi ôm thi thể bé bỏng, vô tội ấy mà bật cười. Cười còn khó coi hơn khóc. Một ván cờ ngoạn mục thật đấy. Tô, cô thực sự nên nhìn lại xem, mình đã giết ai bằng chính tay mình. Thẩm Tư Hằng trở về. Vừa bước vào cửa, thứ hắn nhìn thấy không phải là tiếng gào khóc xé ruột xé gan, mà là tôi ngồi bất động trên sàn phòng khách, ôm một thi thể trẻ sơ sinh lạnh ngắt trong lòng, nét mặt trống rỗng không cảm xúc.  Tô Mạn Ni thì đang được mẹ chồng tôi ôm vào lòng, thút thít như kẻ bị hại, vừa khóc vừa nói chẳng nhớ gì cả, chỉ nhớ là bị ma đuổi theo. Gương mặt Thẩm Tư Hằng không hề có chút thương tiếc trước sinh mạng đã mất, chỉ toàn là bực dọc và khinh ghét tôi. “Đường Nhiễm! Cô nhìn xem cô đã làm cái gì đi!” Hắn chỉ tay vào mặt tôi, gầm lên: “Mạn Ni bị cô bức đến mức này rồi! Cô còn chưa chịu buông tha sao? Phải xảy ra án mạng cô mới vừa lòng à?!” Tôi từ từ ngẩng đầu lên, trong mắt không còn lấy một giọt nước. “Con bé… chết rồi.” Tôi nói. “Chết thì chết!” Hắn gào lên. “Một con nhỏ vô tích sự thôi mà! Có gì to tát đâu?! Bây giờ quan trọng nhất là sức khỏe của Mạn Ni! Người đâu! Mau đưa cô Tô đến bệnh viện! Phải mời bác sĩ tâm thần giỏi nhất!” Hắn nói nhẹ như không. Như thể thứ tôi đang ôm trong tay chỉ là một con mèo, một con chó vô danh, không phải một sinh linh bé nhỏ vừa lìa đời. Xe cấp cứu đến rất nhanh. Nhân viên y tế khiêng cáng, nâng niu “người bị sốc” là Tô Mạn Ni lên xe. Thẩm Tư Hằng và mẹ chồng tôi lo lắng kè kè bên cạnh, hỏi han ân cần. Tôi ôm con, cũng bước theo, định lên xe. “Cô lên làm gì?” Thẩm Tư Hằng gạt mạnh tôi ra, ánh mắt đầy ghét bỏ. “Trên xe không có chỗ cho cô! Cút về đi! Đừng đem xui xẻo theo người ta!” “Đứa bé…” Tôi nhìn y tá, “Đứa bé cần…” “Cần cái gì? Người chết rồi còn cần gì nữa?” Một nữ y tá sốt ruột chen vào, “Xe này là anh ấy gọi, anh ấy không đồng ý thì chị không lên được. Không thì chị gọi xe khác đi?” Mưa xối thẳng xuống mặt tôi, nước mưa hòa với máu trên trán, khiến tầm nhìn đỏ như máu. Tôi nhìn họ, nhìn chiếc xe cứu thương vẫn chớp đèn đỏ. Tôi đột nhiên ra quyết định.  Tôi lao tới, trước khi cửa xe đóng lại, nhét thi thể đứa bé lạnh toát trong lòng vào tay Tô Mạn Ni. “Tô Mạn Ni, đây là con gái ruột của cô. Cô ôm nó đến bệnh viện đi.” Cô ta như bị bỏng, thét lên, muốn ném đứa trẻ ra ngoài. Thẩm Tư Hằng nhanh tay đỡ lấy, rồi giống như vứt rác, ném mạnh đứa trẻ ra lại mặt đất đầy mưa lạnh. “Đường Nhiễm, cô điên rồi à?! Đem một đứa bé chết dọa người ta!” Tô Mạn Ni nép vào lòng hắn, yếu ớt nhìn tôi, ánh mắt chứa đầy độc ác không che giấu: “Một đứa con hoang, chết là đúng. Liên quan gì đến tôi?” “Rầm”—cửa xe đóng lại. Chiếc xe cứu thương rồ ga lao đi, nước mưa hắt lên tung tóe đầy đường. Tôi đứng nguyên đó, nhìn theo bóng xe dần khuất trong màn mưa, cho đến khi ánh đèn nhấp nháy hoàn toàn biến mất. Tôi từ từ ngồi xuống, mò lại đứa trẻ tội nghiệp trong bùn lầy, ôm chặt vào lòng. “Không liên quan gì sao…” Tôi thì thầm. Rồi khẽ cười. Sao có thể không liên quan được chứ? Dòng máu của kết thằng sư, điều đầu tiên phải tuân là nhân quả. Giết chết con ruột mình bằng tay, cái oán này, cái nghiệt này, sẽ đeo theo sinh sinh thế thế, không dứt. Tô Mạn Ni, báo ứng của cô… **chỉ mới bắt đầu thôi. Tôi gọi một chiếc xe khác, đến nhà tang lễ. Dùng chút tiền ít ỏi còn lại trong người, tôi mua cho cô bé không tên ấy một chiếc hũ tro nhỏ. Tôi đặt tên cho con bé là An An