Vào năm tôi tròn 15 tuổi, cha tôi đã yêu cầu tôi ném một quả cầu thêu để chọn chồng.

3

"Cô gái, thời khắc may mắn đã tới rồi, cô nên quăng bóng đi."

Bảo mẫu của cô thì thầm, dìu tôi đến lan can rồi lặng lẽ lùi lại phía sau.

Tôi ôm chặt bông hoa cẩm chướng trong tay.

Nhưng không giống như kiếp trước, anh không vội vàng rời khỏi cô với nét mặt đỏ ửng.

Ngược lại, nàng chăm chú nhìn về phía Thẩm Dung cách đó không xa, kéo Chu Thành Hiên lại bên cạnh, giật lấy chiếc thiệp mời từ tay thiếu niên đi ngang qua, dưới sự hỗ trợ của mật vệ, nàng ung dung bước vào.

Trong kiếp trước, tôi mơ hồ cảm nhận thấy sự hỗn loạn này, nhưng toàn bộ sự chú ý của tôi vẫn tập trung vào cây cẩm chướng.

Bây giờ tôi đã sống lại cuộc đời mình, đây chính là vấn đề.

Lúc đó tôi chỉ còn cách cược phần đời của mình mà thôi.

Tôi cầm bông cẩm chướng, Chu Thành Hiên tiếp tục tiến gần, tôi giả vờ ném hoa về hướng ngược lại với anh ta.

Mọi người xung quanh đều đồng loạt chạy về phía đó, ngay cả mật vệ nhận lệnh cũng bị thu hút.

Cùng lúc đó, tôi nhanh chóng quăng bông cẩm chướng vào trong lòng Chu Thành Hiên.

Như thể việc ném một bó hoa để chọn rể vậy.

Chắc chắn, kỹ thuật ném bóng đã được một cao thủ truyền dạy từ lâu.

Chỉ cần nhìn thấy người mình thích, bạn có thể ném chính xác vào tay người đó.

Chưa kể đến việc hoa cẩm chướng bị ném cho Chu Thành Hiên, dù có các mật vệ ẩn nấp trong bóng tối muốn hành động, nếu họ ném đá trúng hoa cẩm chướng thì xác suất đá trúng Chu Thành Hiên chỉ là một phần vạn, nên họ hoàn toàn không dám làm như vậy.

Vì vậy, anh quyết định chấp nhận đề nghị!

Một thời gian dài sau, Chu Thành Hiên cúi mắt nhìn chiếc hoa trong lòng, trong ánh mắt xuất hiện vẻ kinh ngạc.

Tôi vội vàng nhìn cha, ông cũng nhận ra ánh mắt của tôi, lập tức điều động người hầu vây quanh Chu Thành Hiên.

Ông chỉ là viên quan nhỏ, chưa từng gặp hoàng đế trong đời, nên không hề sợ hãi.

Ông chỉ hét lên: "Con rể ngoan!"

Thẩm Dung đứng bên cạnh, cũng không kịp phản ứng với sự xuất hiện đột ngột của bông hoa cẩm chướng.

Lúc cô tỉnh lại, sắc mặt rất khó coi, vội vàng giật lấy bông hoa trong tay Chu Thành Hiên rồi ném xuống đất.

Bông hoa lăn đến chân Trương Đại, Thẩm Dung hét lớn: "Bông hoa cẩm chướng bị tên ăn mày này lấy mất, cô nương này nên cưới tên ăn mày đó!"

Bố đưa tôi xuống lầu rồi nhanh chóng đến chỗ Chu Thành Hiên, nhìn Thẩm Dung với vẻ hơi bất mãn.

Dù anh không muốn cưới em, ít nhất cũng không nên ép em cưới một tên ăn mày.

Nếu phải chọn lựa giữa hai người, cha tự nhiên sẽ chọn Chu Thành Hiên.

"Em yêu, anh quên mất đã từng mời em sao.

Nhưng dù thế nào đi nữa, theo quy định của hôm nay, bông hoa cẩm chướng đã rơi vào tay vị tiên sinh này rồi.

Nếu em cướp hoa rồi ném cho người khác, thì nó sẽ vô dụng thôi."

Thẩm Dung rất được cưng chiều trong cung, ai dám mắng cô ấy như vậy?

Cảm thấy bị xúc phạm, ông lập tức gọi lính mật vụ đến, định tiêu diệt cả gia đình tôi.

Tôi vội vàng tiến lên, khom người chào họ: "Vị tiên sinh này đã lấy mất quả cầu thêu của tôi, theo quy tắc tuyển rể hôm nay, chắc chắn là chồng tôi."

Trong lúc đó, một cơn gió thoảng qua và tấm khăn che mặt của tôi bị thổi bay xuống đất.

"Tôi, tôi không..."

Chu Thành Hiên vốn phản đối dữ dội, nhìn thấy bộ dạng của tôi, nhất thời ngẩn người, thậm chí không thể nói ra lời từ chối.

Trong kiếp trước, tôi luôn tuân thủ các quy tắc, không từng tháo mạng che mặt.

Chỉ đến khi hoàng đế cuối cùng lên tiếng.

Sau mọi chuyện ổn thỏa, Trương Đại kéo tấm mạng che mặt xuống đất.

Chu Thành Hiên định rời đi, thấy rõ vẻ mặt tôi, trong mắt hắn lóe lên vẻ kinh ngạc, có chút tiếc nuối.

Nhưng lời của hoàng đế là chỉ thị, không ai có quyền rút lại.

Do đó, lần này, tôi muốn gỡ khăn che mặt xuống trước mặt Chu Thành Hiên, để hắn nhìn thấy mặt tôi.

Tôi thừa hưởng nét dịu dàng của phụ nữ Giang Nam, mỗi khi rơi lệ, ai cũng cảm thấy thương cảm.

Giống như lúc này, tôi nhìn Chu Thành Hiên bằng đôi mắt đẫm lệ: "Anh không muốn cưới em sao?"

"Tất nhiên là tôi không muốn!"

Thẩm Dung mở lời trước, đứng thẳng trước mặt Chu Thành Hiên để bảo vệ tôi, trong ánh mắt là thù hận, lời nói cực kỳ khó nghe.

"Là tiểu thư nhà quan, sao lại vô liêm sỉ như vậy?

Ngươi muốn tự mình chọn chồng?

Nếu hắn đã có vợ rồi, ngươi còn muốn làm thiếp sao?"

"Ngươi còn coi thường tên ăn mày kia, nhưng ngươi không hiểu rằng trong lòng hoàng đế, mọi người trên thế gian này đều bình đẳng.

Ngươi khinh thường kẻ ăn mày như vậy, đúng là độc ác!"

Tôi cúi đầu để che giấu sự căm phẫn trồng trong lòng.

Hắn cười khẽ: "Ném bóng chọn rể là do trời định, nếu thiếu gia đã có vợ, tôi nhất định tuân thủ thỏa thuận, không thể làm thiếp vi phạm lời hứa!"

"Cô Diệp giữ lời hứa thật đấy!"

"Ném bóng chọn rể, ai đến đây đều nhận được thư mời, đều tự nguyện tham gia.

Nếu vị tiên sinh này không muốn cưới cô gái Diệp, tại sao hôm nay lại đến?"

"Cô Diệp rất hiểu chuyện, chàng trai trẻ này lại đẹp trai như vậy, xin cô đừng làm chuyện phản bội!"

"..."

Nhờ những lời tôi nói mà nhiều thanh niên chưa nhận hoa cũng lên tiếng bảo vệ tôi.

Bạn chỉ có thể nhận hoa cẩm chướng khi mang theo thiệp mời.

Vì vậy, trong kiếp trước, Trương Đại bị ném vào chốn bí mật, tay lại không có thiệp mời, theo quy củ, hắn có thể từ chối nhận.

Nhưng Thẩm Dung chỉ cầm hai tấm thiệp mời.

Dù tên không đúng, vẫn có khá nhiều thanh niên có mặt, trong đó có con trai các gia đình quý tộc.

Vì vậy—

"Vị thiếu gia này... chẳng phải là hoàng đế hiện thời sao?"

Một người trong đám đông đột nhiên kêu lên, tiếng bàn tán vốn đã rầm rộ lại càng ồn ào hơn.

Sau đó, mọi người đều quỳ rạp xuống và đồng loạt hô vang "Vạn tuế", điều này xác nhận rõ thân phận của Chu Thành Hiên.

Sắc mặt của Thẩm Dung trở nên vô cùng khó coi.

Chu Thành Hiên dưới ánh mắt của mọi người chỉ có thể nghiến răng nhìn tôi: "Tôi không phải là người gửi thiệp mời, nhưng tôi đã nhận nhầm bó hoa của cô.

Dù tôi chưa có hoàng hậu, nhưng cũng không thể để cô trở thành chính thất của tôi.

Cô thật sự muốn lấy tôi sao?"

Tôi quỳ trên đất, ngẩng đầu nhìn Chu Thành Tuyên, từng chữ từng chữ nói: "Ném bóng tìm chồng là chuyện do trời định, tôi nguyện theo ý trời.

Không biết bệ hạ có đồng ý chăng?"

Tôi không đáp, mà trực tiếp hỏi Chu Thành Hiên.

Chỉ vì tôi là phụ nữ.

Nếu tôi nói muốn vào cung, người ta sẽ nói tôi ham danh lợi, còn nếu tôi nói không muốn, quả cầu thêu đó đã rơi vào tay Trương Đại, Thần Dung chắc chắn sẽ không buông tha tôi.

Vì thế, tôi chỉ còn cách trả lời câu hỏi này một cách mơ hồ, để lại lựa chọn cuối cùng cho Chu Thành Hiên.

Là quốc vương một nước, nếu ngài gây rối về hôn nhân của con gái tôi mà không đưa ra lý do hợp lý, thì sẽ gây bất mãn với các quan viên trong toàn quốc.

"Ngươi chỉ là con gái của một viên quan bát phẩm, địa vị thấp kém, làm sao xứng đáng vào cung!"

Thẩm Dung tức giận, quên mất lúc nãy nàng vừa tuyên bố rằng trong lòng hoàng đế tất cả mọi người đều như nhau, nay lại muốn khinh thường tôi, khiến nhiều người thân phận của nàng cũng lộ rõ nét bất mãn.

"Dù là phi tần cao quý, nhưng quá cao, không thể bàn tới.

Nhưng nàng giả trang thành nam, gây náo loạn bằng ném bóng, giờ lại hùng hổ nói rằng Tiểu thư Diệp có địa vị thấp, thật là quá phách lối!"

"Đúng vậy!

Trong kinh thành có lời đồn rằng Thẩm phi trong cung đối xử với người hầu rất bình đẳng, là một tiểu thư tốt.

Quả nhiên, từ lời ra đến lời vào đều chứng tỏ, cô ta chỉ là kẻ giả tạo."

"..."

Người nói chuyện thì thầm, quá nhiều người xung quanh khiến không ai rõ chính xác ai đang nói.

Vẻ mặt Thẩm Dung đỏ bừng vì tức giận, giơ tay định đánh tôi.

Dĩ nhiên, tôi chẳng trốn tránh, vì sẽ có người ngăn cản cô ta.

Ít nhất ở nơi công cộng, Chu Thành Hiên sẽ không để cô ta hành động vô lễ nữa.

"Dung nhi, đừng làm loạn nữa!"

Chu Thành Hiên nhẹ nhàng quở trách, ánh mắt Thẩm Dung lập tức đỏ hoe: "Bệ hạ, chẳng lẽ vì thấy Tiểu thư Diệp xinh đẹp nên thực sự muốn lấy nàng làm phi?"

"Bệ hạ có quyền uy, có thể chọn bất kỳ nữ nhân nào trên thiên hạ.

Tại sao phi tần lại tức giận?

Phải tuân theo tam tòng tứ đức, không được ghen tị."

Tôi nhỏ nhẹ đáp, thấy rõ nét mặt cô ta ngày càng dữ dội, như thể muốn giết tôi vậy.

"Ngươi nghĩ ngươi là ai?

Bệ hạ làm sao có thể xem thường ngươi?

Ngươi chỉ là con gái viên quan nhỏ, ngươi dùng thủ đoạn ném bóng cẩm chướng để chiếm chỗ, ngươi thật sự nghĩ mình có thể bay lên cây rồi biến thành phượng hoàng sao?"

Chu Thành Tuyên chính là hoàng đế, nếu đóng chặt cửa, có lẽ sẽ dụ dỗ được Thẩm Dung.

Nhưng vì tất cả mọi người đều nhìn, Chu Thành Hiên tất nhiên phải giữ thể diện.

Tiểu cô nương vừa khóc lóc, vừa nổi cơn tam bành, nếu thỏa hiệp lúc này, chỉ sợ bị dân chúng chê cười rằng, hắn là hoàng đế, sao lại để phi tần như vậy làm quá!

Ngay cả việc để phi tần lăng mạ quan viên triều đình mà không có phản kháng, cũng chỉ khiến các quan nản lòng hơn.

Vì vậy, sắc mặt Chu Thành Hiên tối sầm: "Nếu ta chấp nhận quả cầu thêu của nàng, ta sẽ phong nàng làm thiếp, có sao đâu?"

"Vậy thì cứ kết hôn với cô gái nhà họ Diệp đi, đừng bao giờ gặp tôi nữa!"

Thẩm Dung không ngờ Chu Thành Hiên lại không chỉ không đi theo cô mà còn mất mặt ngay tại chỗ, cô hoảng hốt, vừa chạy vừa lau nước mắt.

Sắc mặt Chu Thành Hiên có vẻ trầm trọng, nhưng dù sao mọi người còn đang nhìn, anh ta phải đưa ra một lời giải thích cho tôi.

Anh trầm lặng lấy ra từ sường một dây chuyền ngọc bội cực kỳ tinh xảo.

Hắn đưa mặt dây chuyền ngọc cho tôi, nói: "Ta đã nhận lễ hội thêu của nàng, lại còn ở nơi công cộng, nếu không nhận nàng làm phi tần, danh dự của nàng sẽ bị tổn thương.

Vì vậy, dùng chiếc mặt dây chuyền ngọc này làm bằng chứng, ba ngày nữa sẽ ban chỉ đến Diệp phủ để nghênh đón nàng vào cung."

Tôi mỉm cười khẽ, nhận lấy mặt dây chuyền rồi quỳ xuống thể hiện sự cảm kích theo đúng lễ nghi.

"Tôi, người hầu nhu mì của ngài, cảm ơn ân huệ của ngài!"

Lần này—

Tôi vừa muốn giàu sang, vinh quang, vừa muốn giữ mạng của chính mình!