Lúc tôi chuẩn bị đi đón anh trai sau một cuộc tiệc rượu say, vô tình nghe được những lời anh ấy thầm thì với người bạn thân Thời Dục Niên: “Cô bạn gái nhỏ cậu che giấu kia sao mãi chưa dám giới thiệu cho tụi này xem?” Tim tôi hơi rung rẩy.

Chúng tôi đã bí mật yêu nhau suốt hai năm, vẫn chưa đủ dũng khí để thổ lộ với anh về chuyện này.

Chỉ trong chớp mắt, giọng Thời Dục Niên pha thêm chút men say cất lên: “Có cần thiết không?

Chỉ chơi đùa thôi mà, đùa giỡn chút thôi, đâu có nghiêm trọng gì đâu.” Cả người tôi như thể bị dòng nước lạnh buốt tràn qua.

Tôi nâng tay gõ cửa phòng.

Một lần.

Trong phòng tất cả đều quay lại nhìn tôi. “Sao em lại tới đây?” anh trai Mục Diễn hỏi.

Anh ấy tắt điếu thuốc, vẫy tay ra hiệu cho tôi ngồi xuống bên cạnh. “Chú lái xe xin nghỉ, bố mẹ dặn em đến đón anh.” Mục Diễn gật đầu rồi quay sang nhắc nhở mọi người: “Dập thuốc đi nhé, em gái tôi không thích khói đâu.” Những người bạn cũng tranh thủ châm chọc: “Ồ, chiều em gái thế này, nếu sau này em có bạn trai, anh tính sao?” Mục Diễn cười rồi mắng yêu, xoa đầu tôi: “Đừng mơ mộng gì đến con bé, Tiểu Tranh nhà chúng tôi vừa ngoan ngoãn lại sạch sẽ, không giống mấy đứa bẩn thỉu tụ tụi bây đâu.” Cả nhóm cười vang.

Giữa đám bạn, có một người đàn ông lạ hỏi: “Nói vậy là trong số tụi tôi không ai hợp ý à?” Ánh mắt Mục Diễn rà quanh, cuối cùng dừng lại ở Thời Dục Niên, người đang lặng lẽ từ nãy, rồi đùa: “Nếu phải chọn, chắc chỉ có A Niên là tạm được, biết đâu còn có cơ hội gọi là em rể nữa.” Nhưng mà nghe cậu ấy nói liên tục như vậy… Thôi thì bỏ qua đi, đừng làm phiền con bé nhà tôi.” Đó chỉ là một câu đùa, nhưng nét mặt Thời Dục Niên có vẻ khó chịu.

Anh ta liếc tôi một cái rồi nhanh chóng quay mặt đi, nói: “Đừng bêu xấu nữa, tôi xem Tiểu Tranh như em gái ruột của mình.” Em gái ruột… Tôi sững lại, mờ mắt nhìn gương mặt hơi căng thẳng và mệt mỏi của anh, sống mũi cay xè. “Tiểu Tranh?” Giọng Mục Diễn kéo tôi trở về thực tại: “Sao em lại nhìn A Niên thất thần thế?” Tôi vội vàng rụt ánh mắt lại, cắn chặt môi đang run rẩy.

Mọi người lại tiếp tục chế giễu: “Đừng vì A Niên đẹp trai mà đắm chìm, anh ấy không phải người tốt đâu.” “Đúng vậy đó em gái, nãy nó thua trong trò chơi, tụi anh hỏi nó thích bạn gái thế nào, nó bảo tuổi còn trẻ dễ điều khiển, tính lại hiền lành, chẳng gây chuyện gì.” Nghe xong không khỏi muốn cười, haha. “Chúng tôi tưởng thật, ai ngờ nó lại nói rằng thấy cô gái đó quá khiêm nhường, yếu đuối, nên mới mềm lòng mà đồng ý…” “Suốt ngày giấu người yêu, không dám giới thiệu, loại đàn ông như vậy chỉ có hai khả năng: một là quá chiếm hữu, sợ bị người khác cướp, hoặc là sớm muộn cũng chia tay, thế nên không cần phải giới thiệu.” “Nãy nó còn thừa nhận—” “Elỡ!’’ Giọng Thời Dục Niên trầm thấp cắt ngang câu chuyện, rồi mạnh mẽ đập ly rượu xuống bàn, tạo ra tiếng vang lớn khiến cả phòng trật tự trong giây lát.

Không khí trở nên căng thẳng, ngượng ngùng.

Mục Diễn, người thân thiết nhất của anh, nhíu mày hỏi: “Sao vậy cậu?

Chẳng phải chỉ nhắc Gia Tĩnh sắp về nước thôi sao?

Sao lại nóng nảy vậy?” Trong lòng tôi chõi một nhịp.

Văn Gia Tĩnh… Sắp trở về rồi sao?

Thời Dục Niên bực bội châm điếu thuốc, hút vài hơi, như nhớ ra tôi đang ở đây, liền ném tẩu thuốc vào xô đá. “Nhắc làm gì chuyện đó?”