Kỳ Thi Máu Đẫm

05

“Ông La ơi, nhà ông ra được một sinh viên đại học kìa! Mà lại còn là... Thanh Hoa nữa chứ!”

“Chúng ta đúng là núi non hoang vu mà bay ra được phượng hoàng vàng rồi! Thải Phượng đâu rồi? Lâu quá không gặp, để tôi đến hít ít khí lành của cô sinh viên đại học với!”

Cha mẹ tôi đưa mắt nhìn nhau, trên mặt là vẻ kinh ngạc khó tin.

Cha tôi gượng cười, xua tay:

“Trưởng thôn à, ông đừng đùa lão già này nữa... Con bé đó mà đậu đại học á? Nó chỉ là con gái, sao mà đậu nổi...”

Ai ngờ vị trưởng thôn – xưa nay quen thói vênh váo nhìn người bằng nửa con mắt, giờ lại cười nịnh nọt, vỗ vai cha tôi thân thiết:

“Anh La này, anh nói thế không đúng đâu. Chủ tịch còn nói phụ nữ gánh được nửa bầu trời, Thải Phượng thi đậu đại học là chuyện lớn đó! Làm rạng danh cả làng ta đấy chứ!”

Trưởng thôn dường như đã tưởng tượng ra cảnh mình được đeo hoa lớn, lên bục được tuyên dương cuối năm vì đã ‘xuất khẩu nhân tài’.

Cha tôi thì vẫn một mảnh ngơ ngác, hoàn toàn không hiểu cái gọi là “Thanh gì gì đó” có giá trị đến thế nào.

Trong mắt ông ta, tôi – một đứa con gái đã bị làm nhục, thì cuộc đời coi như vứt đi rồi.

Chu Vệ Quốc đứng cạnh, sắc mặt đã xanh lét từ lúc cán bộ tuyển sinh gõ trống rầm rộ vào làng. Nhưng hắn không dám phát tác, chỉ có thể miễn cưỡng cười gượng, nhanh chóng nghĩ cách ứng phó:

“Ồ, thầy giáo ạ, thầy là từ trường Thanh Hoa đến đúng không? Đúng là trùng hợp quá, vợ tôi đêm qua đổ bệnh, phải đưa lên bệnh viện tỉnh rồi.”

“Hay là… hay là thầy đưa giấy báo nhập học cho tôi đi, đợi cô ấy về tôi sẽ giao lại cho.”

Nói rồi, hắn chìa tay định chộp lấy phong thư.

Nhưng vị cán bộ kia lập tức lùi một bước, né tránh rõ ràng:

“Không được đâu đồng chí. Giấy báo nhập học phải do chính tay tôi giao tận tay cho học sinh La Thải Phượng.”

Chu Vệ Quốc hơi khựng lại, cố tỏ ra bình tĩnh:

“Tôi là chồng cô ấy, chẳng lẽ tôi không thể nhận thay?”

Người cán bộ lắc đầu cương quyết, giọng lạnh tanh:

“Không được.”

Chu Vệ Quốc tuy sôi máu trong lòng, nhưng không dám lộ ra. Chỉ còn cách dịu giọng xuống, cố gắng thương lượng:

“Hay là... hôm nay quả thực không tiện, phiền thầy ngày mai quay lại một chuyến vậy?”

Một phen khúm núm, hắn mới tiễn được người của Thanh Hoa và trưởng thôn ra khỏi cổng.

Tôi nghe thấy tiếng bước chân xa dần, trong lòng như bị kim đâm.

Tôi hoảng hốt, điên cuồng giãy giụa, lấy dây xích buộc tay đập mạnh vào tường.

Tiếng loảng xoảng vang lên không ngừng, vọng ra ngoài đất trời.

“Gì thế kia? Có tiếng động lạ!”

Một tia hy vọng lóe lên trong tôi như ánh sáng cuối đường hầm.

Tôi nín thở chờ đợi. Có lẽ… họ sẽ cứu tôi?

Nhưng chưa kịp để Chu Vệ Quốc mở miệng, tôi đã nghe thấy tiếng của mẹ:

“À, không có gì đâu các thầy ạ, là con chó nhà tôi đó. Nó không chịu nghe lời, dám cắn người, nên tôi mới nhốt nó dưới hầm vài bữa cho biết điều. Thầy đừng bận tâm.”

Lời mẹ tôi nói như một gáo nước lạnh dập tắt hoàn toàn tia hy vọng nhỏ nhoi trong tôi.

Không những không nghi ngờ, mấy người còn bật cười tán dương:

“Ôi, bà thật biết dạy dỗ, đúng là người mẹ đảm đang.”

Tiếng bước chân rời đi xa dần.

Lối thoát bị chôn vùi thêm một lần nữa.

Không bao lâu sau, cửa hầm lại bật mở.

Chu Vệ Quốc bước vào, dáng người chắn ngang cả ánh sáng, biến tôi thành cái bóng co ro dưới đất.

“Thải Phượng... em không nghe lời.”

06

“Chúng ta đã kết hôn rồi, sao em vẫn không hiểu chuyện thế hả? Anh đã nói với em bao lần rồi, cứ ở lại làng chăm sóc cha mẹ đi, sau này mình nhận nuôi một đứa trẻ, chẳng phải đó là điều em luôn mong muốn sao?”

Hắn nói đúng. Trước khi trọng sinh, bên cạnh giấc mơ đại học, điều tôi tha thiết nhất chính là được gả cho hắn làm vợ.

Nhưng hắn không nên, ngàn vạn lần không nên, đem cả cuộc đời tôi ra trải thảm đỏ cho Ninh Tuyết Vi bước lên con đường vinh quang.

Nghĩ tới đây, tôi không thể nào kìm nén được cơn oán hận cuộn trào trong lòng.

“Đừng giả vờ nữa! Tôi biết hết rồi! Chính anh đã hại tôi ra nông nỗi đó vào ngày thi đại học!”

“Nhưng tôi nói cho anh biết — dù có chết tôi cũng không để Ninh Tuyết Vi cướp mất cơ hội này! Cô ta đừng hòng mạo danh tôi mà bước chân vào đại học!”

Tôi trừng mắt, từng chữ gằn qua kẽ răng như lưỡi dao sắc lạnh, nhưng Chu Vệ Quốc không hề có chút sợ hãi nào.

Trái lại, hắn chậm rãi bật cười, nụ cười âm u rợn người:

“Thì ra… em sớm đã biết rồi à.”

“Bảo sao dạo này em cư xử kỳ lạ như thế… thì ra là vậy…”

Hắn vừa nói, vừa bước xuống hầm.

Tiếng bước chân nặng nề vang vọng trong không gian tối tăm, thân hình to lớn của hắn áp sát từng chút.

Tim tôi đập thình thịch, từng nhịp như búa đập vào lồng ngực.

Cảm giác bất an dày đặc siết chặt lấy tôi.

Quả nhiên, hắn đột ngột vung tay, bóp chặt lấy cổ tôi.

Khóe môi cong lên, ánh mắt lại lạnh lẽo đến đáng sợ:

“Lạc Thải Phượng, một con nhà quê như em lấy gì sánh được với Tuyết Vi?”

“Cô ấy là trí thức thành thị xuống nông thôn, chỉ vì cha dính líu đến đợt ‘Thanh trừng’ nên mới khổ. Em tưởng mình đủ tư cách cạnh tranh với cô ấy à?”

“Cô ấy dùng tên em thi đại học, lấy giấy báo nhập học của em thì sao? Đó là vinh dự của em! Em phải biết ơn mới đúng!”

“Nếu không nhờ Tuyết Vi, em tưởng tôi sẽ cưới một con đàn bà mất nết như em à?”

“Nghe lời đi, Thải Phượng. Ở yên trong làng, chăm sóc cha mẹ tôi, Tết nhất tôi sẽ về thăm, cho em chút nở mày nở mặt. Bằng không... chờ chết đi là vừa.”

Mỗi câu nói, hắn lại siết chặt thêm một phần.

Tôi đã nhịn đói nhiều ngày, cơ thể yếu ớt không còn sức chống đỡ.

Trong nỗi tuyệt vọng sinh tồn, tôi chỉ phát ra được những âm thanh “khò khè” khản đặc nơi cuống họng.

Tay tôi mềm nhũn như sợi mì luộc, đấm vào người hắn chỉ như gãi ngứa.

Cảm nhận được hơi thở tôi dần yếu đi, Chu Vệ Quốc mới chịu buông tay.

Luồng không khí tràn vào khí quản, tôi ho sặc sụa, nước mắt trào ra.

Đây là người đàn ông mà tôi đã yêu cả một đời.

Vì một người đàn bà tên Ninh Tuyết Vi, hắn sẵn sàng hủy hoại cuộc đời tôi, bắt tôi làm ngọn lửa soi đường cho họ bước tiếp.

Tôi cười khẩy, trong lòng trào lên một trận bi thương sâu sắc.

Chu Vệ Quốc yêu Ninh Tuyết Vi đến thế, kiếp trước tôi lại ngu ngốc chẳng hề hay biết.

Chắc là tôi bị nhồi nhét tư tưởng quá sâu.

Ai cũng nói tôi không xứng với hắn, là tôi trèo cao.

Ngay cả cha mẹ tôi cũng thấy tôi mất mặt, ép tôi phải sống hèn, sống thấp.

Nghe mãi, tin mãi, đến mức tôi cũng nghĩ bản thân mình – một món hàng hư hỏng – chẳng đáng một xu.

Nhưng sự thật không phải thế!

Tôi đáng lẽ ra đã có một tương lai rực rỡ.

Tôi... mới là người mà hắn không bao giờ với tới được.